2月の節分Sを制してオープン入り。そして、福島牝馬Sで重賞初勝利と、今年に入って一気に力をつけてきたケイアイエレガント(牝5、美浦･尾形充厩舎)。
本年の4戦で連対圏を外したのも、前走のヴィクトリアマイル(6着)のみというのだから、ここへ来ての充実ぶりは目を見張るものがある。芝、ダートいずれも経験してきた馬だが、クイーンS(G3)出走で北海道シリーズは初参戦。それでも、脚質を考えればプラスとなりそうな気配は漂うが、秋を占うためにも弾みをつけたい一戦へ、担当の田中調教助手に手応えのほどを語ってもらった。


●初めての札幌の環境にも対応

－：クイーンSを予定しているケイアイエレガントですが、ヴィクトリアマイル以降はひと息入れて、7月11日(金)に札幌競馬場へ入厩しました。北海道にきてからの状態はいかがですか？

田中調教助手：11日に入厩してから順調にきています。最初の日曜日(7/13)に少しやってから、水、日、水曜日とすでに4本の追い切りを順調に消化しています。昨日(7/16)の追い切りは初めての(二ノ宮厩舎のスピードルーラーと)併せ馬でビシッとやりましたが、休み明けということもあり、少し重い感じがありました。
相手も稽古は動くので、ちょうど良い併せ馬になりました。急な大雨で直線に入ってから前が見えないくらい。馬より人間が戸惑いましたよ(笑)。

－：初めての滞在競馬になります。これまでの26戦は全て関東圏での競馬でしたが、馬は美浦との違いに戸惑ったりしていませんか？

田：いえ、凄く落ち着いていて、良い雰囲気ですね。

－：芝、ダートいずれも走ってきた馬ですが、道悪での経験は浅いと思います。レースでの天候や馬場状態に理想はありますか？

田：道悪でも大丈夫だと思いますが、欲を言えば、良馬場の方がいいですね。

－：鞍上は前走と同じ吉田豊ジョッキーですか？

田：その予定です。




●ハナにはこだわらないタイプ

－：戦績を振り返ると、去年の準オープン4着から休養を挟んで、今年2月の節分Sでは逃げて4コーナーで並びかけられるも、そこから33秒4の上がりで3馬身突き放すという強い勝ち方をしました。

田：強かったですよね。府中はダメだと言われていたのですが、そんなことなかったですね。

－：休養明けから一変したようなところがありますが、何かキッカケはあったのですか？

田：特にそういうことはないのです。まだトモが緩いような感じはあるのですが、そういったところがしっかりしてきたのかもしれません。

－：2走前の福島牝馬Sではフィロパトールに並びかけられるも、この馬の良さである粘りを見せての重賞初制覇となりました。

田：飲み込まれてもおかしくない感じでしたが、もうひと踏ん張りするようになりました。福島の時は具合も良かったですね。

－：前走のヴィクトリアマイルは逃げられず、3番手からの競馬になりました。

田：それでも踏ん張って、最後に見せ場をつくってくれました。前走の通り、逃げなくても、スムーズな競馬ができれば大丈夫ですね。



－：この馬はスタートが速いわけではなく、二の脚が速いのでしょうか？

田：そこも速くもないのですが、ジョッキーが一生懸命に押しているんです。

－：札幌競馬場はこの馬の脚質には合いそうですか？

田：パワーがあるので、時計の掛かる洋芝も良いと思います。

－：開幕週というのも、前から行くこの馬には良さそうですね。

田：それで皆が前に行きたがって、速い流れになったら苦しいですが、そうなったら控えれば良いです。そこは鞍上に任せます。

－：走っても走っても人気にならないこの馬に、馬券ファンは注目していると思います。

田：ファンにとっては良い馬じゃないですか(笑)。

－：ケイアイエレガントのファンに向けて一言お願いします。

田：先行して、最後まで粘れるように頑張ります！