園田の木村健騎手初登場(上)
2011/10/10(月)
木村健騎手
快進撃を続ける“園田の雷神”
－：木村騎手のこれまでの成績からも、非常に注目されるべき成績を残していらっしゃりますが、まずは木村騎手とのコンビで快進撃を続けているパートナー・オオエライジンの御話からうかがわせてください。オオエライジンに初めて乗った印象から教えてもらえますか？
木：八百(メートル戦)のあとだったんですけれど、八百をぶっちぎった割にはずっと遊んで走っていて、そのまま勝った印象でした。その時に｢ちょっとコレは違うな｣と……。追い切りではいい感触はあるんですけれど、運動の時も歩様はゴトゴトで、それがレースに行ったら変わりますからね。
－：この馬の良さはどんな部分ですか？
木：やっぱりスピードですか。ゲートを切ってからのスピードは類稀なるものがありますね。でも、ゲート自体は兵庫ダービー、黒潮盃は普通に出てくれたけれど、その前はゲートでうるさくて、決しては得意な方ではないですね。 それでも出遅れて、初めてモマれる競馬を経験した時も、最後は上がり3F36秒台の末脚で差し切りましたからね。｢コレはやっぱりモノが違うな！走るわ｣と思いました。
－：兵庫ダービーを圧勝した際の時計は、その前に当該コースで行われた交流重賞と比較しても、中央勢に太刀打ち出来るものだったと感じました。もし、黒潮盃でなく、ジャパンダートダービーに出ていたら、結果はどうだったと予想されますか？
木：ペースも違いますし、そこは何とも言い難いですけれど、イイ勝負は出来ていたんじゃないですかね(笑)？でも、使う予定はなかったので。それでも、黒潮盃に行って力を証明してくれたことは嬉かったですね。
－：適性距離はどれくらいでしょうか？
木：千八でも折り合いもつくし、乗り易い馬なので、距離は気にならないですね。あとは乗り込み方じゃないでしょうか？まだまだ鍛える余地はあるし、僕も鍛えてはいないですからね。まだ、化けてくる余地はありますね。
－：その調教具合は現状、どれくらいの程度なのでしょうか？
木：追い切りは普通に動くんですけれど、その前後の乗り込みが５～６分といったところなんです。普通に軽いところから、ちょっと負荷をかけたくらいというか。あの調教で、あれだけレース間隔を空けても勝つんですから、相当なモノですよ。
－：普段の園田の調教はどんなメニューなんですか？
木：内馬場をダグで２周くらい踏んで、あとはコースを２周半くらい回る感じですね。だから、３周半なんて回ったことないし、凄いですよね。
－：中央にしたら調教量は少ないですか？
木：少ないですね～！向こうは走る馬でもバンバン追い切り量をかけているし。でも、オオエライジンは２ヶ月で２本出来ていいところですから。 黒潮盃もこれまで地元の馬同士のペースで動いていたのが、速いペースで動かされたことによって、リズムを乱されてしまうこともあるじゃないですか？それでも、初めての流れにも動じずに勝ってしまうのだから“怪物”かなと。 ４コーナーで手応えが違っていたので｢勝ったかな｣と思いましたけれど、抜けてからは遊び始めましたからね。その後も反動なく調教出来たし、それが凄いですよね。
－：木村騎手がこれまで跨ってきた馬と比較して、どれだけの器ですか？
木：僕も初めてですね……、こんな馬に乗るのは。だから、今でもビックリしているくらいです。
－：そういう馬が出てくると、日々に張りが出たりするモノですか？
木：イヤ…、僕は常に一頭一頭全力を注いで大事に乗りたいので、特別そういうのはないです。
－：怪我したり、騎乗停止になったり心配にならないですか？
木：そんな事は考えていないですし。騎乗停止とかを怖がっていたら乗れませんからね。といっても、ギリギリなシーンもありますが、僕は騎乗停止になったこと殆どないですね。
－：そんなに毎日、気を抜かずにビッシリ乗っていたら体調的にも問題はないですか？
木：いや、それが…去年ヘルニアになったんです。前のレースがオープンの千八で、頭を上げて刺さって掛かる馬がおったんです。その時にもちょっと違和感があったのですが、その次が最終レースだったので、無理して乗るかと思ったら、ゲートを切ってブチーン！と椎間板が神経に当たるような感じで、レースは回ってくるだけで精一杯。そこから２ヶ月半、療養ですよ……。
－：そこからは手術されたんですか？
木：色々なところで診てもらったんですけれど、手術をしたら、(メスをいれて)開かないといけないから｢全治半年は掛かる｣と言われたんです。そんな時にいい病院はないものかと探していたら、オオエライジンの馬主さんが奈良の方のレーザー手術の病院をとってくれて、とりあえず行ってみたんです。朝ＭＲＩを撮って、｢コレやったらすぐ治りますよ～｣と言われて、｢ホンマかあ～｣と思ったんですけれど、15分くらい、一瞬の手術で全然立てなかったのが立てるようになったんですよ。
行く前は嫁さんに車を運転してもらって、後ろの席で横になりながら｢痛い～！｣とか大騒ぎしていたのが、帰りは入院もすることなく、僕が車を運転して帰ってきましたよ。それで｢治ったことだし乾杯するか～｣と飲んだら、顔に斑点が出来て、頭が割れそうになって死ぬかと思いました(笑)！手術の日に酒を飲んだらダメですね。
－：奥さんも心配しませんでしたか？
木：そうですね。結婚してなかったら、どうなっていたんでしょうね。結婚して、すぐの出来事で嫁さんもおったから、どうにかなったと思うし。これまでずっと競馬に乗り続けてきましたからね。一時は｢騎手生命終わりやな｣と思ったくらい、テンションが下がって……。それでも、｢治ったら乗れるやん！｣って励ましてもらった言葉で立ち直れましたから。
－：今、痛みはないんですか？
木：ないですね。でも、いつ出てもおかしくないところにあるらしく、次出たら、あの痛みには耐えられない。次の仕事を考えるだろうね。痛みはぎっくり腰の非じゃないですよ。
(そこへ所用で小牧太騎手が登場)
木：うわ～フトシさんだ！
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■主な重賞勝利 |
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地方競馬の兵庫県競馬組合・園田競馬場西川精治厩舎所属の騎手。父・隆は元騎手。 06年に兵庫県リーディングを初めて獲得すると、08～09年も同リーディングを獲得。また、08～09年は全国リーディングでも2位と第一線で活躍を続けている。 中央への参戦は多くはないものの、昨年はショウリュウムーンに騎乗して、チューリップ賞を制し、JRA重賞初勝利を挙げた。 ダイナミックな騎乗フォームは唯一無二のもの。今や園田の枠を超えて、全国屈指の名手といえる。 |
