土曜京都11R
京都牝馬S(G3)
芝外1600m
勝ちタイム 1.34.3
ハナズゴール(牝4、ｵﾚﾊﾏｯﾃﾙｾﾞ・美浦・加藤和厩舎)

今年は飛躍の年となりそう、ハナズゴールが快勝！！

すっかり関西の水になじんだハナズゴール。パドックで周回している姿も落ち着きがある。馬体はむしろ地味な方で腹目もそうない方。でも秘めた根性は凄そうだ。1000メートル通過が59.6だがこのクラスでは遅いぐらいの流れ。そんな中でも折り合って内ラチ沿いを進む。直線で縫うように進み、最後は再び内ラチ沿いを選択した浜中Jだったが、伸びがまるで違う。最後は2馬身半の差をつけていた。まだまだ上には凄い牝馬達がいる世代だが、マイルあたりならG1の夢も可能な気がする今日の勝ち方であった・・・。

単勝1.7倍。持てる脚はメンバー中でおそらく一番の切れ脚だろうと思えるハナズゴール。問題は終いを生かす馬だけに、後ろからの競馬になるのが当然。内有利、当然に先行馬有利なコンディションでどこへ出してくるのかであった。しかしそんな懸念もただの妄想。直線では内から少しだけ外へ出し、再び内へ進路を取ってと、瞬時にそれが出来うる脚の凄さであり、抜け出してから2馬身半もつけてしまう脚勢の違いであった。
坂の下りでハナズゴールは内、同じぐらいのポジションで外にいたエーシンメンフィスは直線で迷うことなく外を選ぶ。そしてこれまた凄い脚、ゴールが近づくにつれ外へと逃げ気味な様子ではあったが、これまた34.3とハナズゴールの34.1に次ぐ脚をみせている。

芝で2戦2勝のエーシンメンフィスは、返し馬ではやや硬さを感じる馬だが、今日はそんなにも目立たなかった。しかし今日は最初から先行策はなかった様子で、スタートからジワっとして、すぐに馬群の後ろとなった。クィーンズバーンが出て行きフラワーロック、アンチュラスと続く。アカンサス、エーシンリターンズもすぐ後の好位を形成。サクラクローバー、ベストクルーズ、アプリコットフィズの後にハナズゴールが内ラチ沿い。エーシンメンフィスは最後方で向こう正面を過ぎる。
3コーナーからの下りもいい流れ。ほとんどの馬が折り合っている。4コーナーの手前あたりから、外をアプリコットフィズがいい感じで上がってきている。

どうしてもハナズゴールから目が離れない。内ラチ沿いを進んでいたハナズゴールだが、眼の前の馬が内へ入ってきたのか手綱を引くシーンもあった。しかし何事もなかった様にその後も同じ位置をキープして直線は入ってきた。外からはアプリコットフィズの脚がマックスになり《勝てるのか！》と思えたほど。ハナズゴールはと見ると一旦、内から少しだけ外へ出したが前が壁になり、もう一度内へと進路を取る。
そこからの勢いが凄かった。外のアプリコットフィズが霞むほどの脚を見せて、逃げるクィーンズバーンを抜き去り、一瞬にして一番前へと出た。外でもエーシンメンフィスがいい脚で追いこんできているのが見えた。前を行くアプリコットフィズを問題にしない脚で抜いていく。馬場の中ほどではベストクルーズとサクラクローバーが並んで前に迫る勢い。内ではクィーンズバーンが粘りに粘っている。しかしハナズゴールが先頭でゴールしていた。

12.1～11.3～11.9～12.1～11.8～11.7そして11.7～11.4～11.6がこのレースの全ラップである。いつもどおりPVで何度も観る。ハナズゴールの勢いがあらためて凄いのがよく判る。レディアルバローザは、直線入り口までは勢いがあったのに、直線では何もなく下がっていった。そしてエーシンメンフィスの変身ぶりである。最後は外へ流れてはいたが、これもまた素晴らしい脚を使えている。このレースぶりは当初からの予定だったはず。今後の選択肢が広がった感じだ。

しかし、何と言ってもハナズゴールである。牝馬には3冠馬、いや年度代表馬や準3冠馬もいる。だがマイルまでなら、このハナズゴールも一太刀、やれるのではないかと思えるもの。まだまだ馬体は幼いと思えるもの。もっと実が入りしたたかな熟女となれば、かなりやる牝馬であるのは間違いないはずだ・・・。

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平林雅芳 （ひらばやし まさよし）
競馬専門紙『ホースニュース馬』にて競馬記者として30年余り活躍。フリーに転身してから、さらにその情報網を拡大し、関西ジョッキーとの間には、他と一線を画す強力なネットワークを築いている。