日曜阪神11R
阪急杯(G3)
芝1400m
勝ちタイム 1.21.0
ロードカナロア(牡5、ｷﾝｸﾞｶﾒﾊﾒﾊ・栗東・安田厩舎)

王者の走り、ロードカナロア完勝で今年のスタートを飾る！！

圧倒的な人気のロードカナロア。58キロの斤量ながら負けられない一戦となった。スタートから出していったロードカナロア。先手でも奪えるぐらいの気迫。そしてジワっと下げて好位のイン。絶好の位置どりで4角を廻った。迷わず外へと出してきて、一瞬のうちに先行グループの外へと取りつく脚が速かった。後はもう独走。すぐ後ろを追走していたマジンプロスパーが残り1ハロンから脚を伸ばしてきたが、オリービンをクビ差交わすまでが精一杯。
大事な今年の初陣。着差は1馬身に満たないものだが。その大きさは無限に近いものを感じさせるものであった・・・。

阪神競馬場で実際にライブで観ている時には、ロードカナロアが好発ぐらいに見えていたのだが、後でビデオ等で見直すと、ゲートが開いた瞬間にはそんなに早くない出具合である。むしろ外目の白い馬体のシゲルスダチ、フラガラッハ、インプレスウィナー、そしてエピセアローム等の出が早い。
しかしその後の二の脚、三の脚でロードカナロアが一番前まで出てきた。その内マジンプロスパーも続く。オリービンもいいポジションだ。ロードカナロアが先手！マジンプロスパー2番手か！と思った処を、クィーンズバーンが押して押してロードカナロアの外から先手を取って行く。ここまで1ハロンには満たないがけっこうな時間を消化していた。

その1ハロン通過時には、先頭がクィーンズバーン、1馬身差でオリービンとロードカナロアが並んで2番手、その内の4番手がマジンプロスパー、外にミトラが半馬身差で5番手に位置する。シゲルスダチが外。内ではシュプリームギフト、エピセアロームがその後ろといい位置だ。サンカルロがその列の後ろの最内を追走だ。シゲルスダチが外を順位を上げていく。
2ハロンを過ぎ、シゲルスダチがさらに順位を上げ、クィーンズバーンのすぐ後ろ、いやもう先頭に並ぶ勢いで3コーナーのカーヴへと入っていく。2馬身後ろの2番手グループが、オリービンにミトラ。そこから3馬身後ろの3列目がロードカナロア、シュプリームギフト。マジンプロスパーが少し後ろの内目だ。
残り600のハロンを過ぎるあたりでは、今度はシゲルスダチが先頭となる。オリービン、ミトラも接近して4頭が2馬身の塊となる。そこから3馬身離れてロートカナロアがラチ沿いを。その後ろをマジンプロスパーが。またその後ろをサンカルロがと、内ラチ沿いを有力馬が走る。
4コーナーのカーヴへと入ってきた時には、前の4頭がほぼ横並びとなっていた。

カーヴを廻る前にロードカナロアは少しゴーサインを出される。岩田Jが手綱が押しているのが見える。前の4頭のいちばん外のミトラへ、馬体をあっという間に並べたロードカナロア。伸び出したオリービンと馬体を並べていたのも少しだけ。
残り100の時点では完全に先頭に立った。その後を追う様に脚を伸ばしてきたサンカルロとマジンプロスパー。マジンプロスパーの伸びが優り、オリービンを交して2着となった。

着差は1馬身に満たないものだったが、58キロと他馬よりも1キロ重い斤量を背負ってのもの。抜け出すタイミングといい勢いといい、もうとてつもない差を感じるものであった。先頭に立ってからは、もう流していた様な感じさえ受けた。
そして上位に入った馬達は、みな内目を通ってきた馬ばかり。馬場のいい阪神は、先行有利のイン有利な馬場。外を廻った馬は直線で同じ、いや内の馬からは落ちる脚勢になる様に思える。

どうやら春のドバイ遠征はなくなったらしいロードカナロア、唯一の3着となった高松宮記念制覇へ向けての初陣を、いい形でスタート出来た様だ。
そして安田厩舎。先週のG1制覇に続いて、短距離路線の王者ロードカナロア。そして桜路線のレッドオーヴァル、と毎週の様に強者を送り出す。春を先取りしている厩舎である・・。

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平林雅芳 （ひらばやし まさよし）
競馬専門紙『ホースニュース馬』にて競馬記者として30年余り活躍。フリーに転身してから、さらにその情報網を拡大し、関西ジョッキーとの間には、他と一線を画す強力なネットワークを築いている。