【エリザベス女王杯】スマートレイアー武豊「何とかこの馬をG1ホースに」

2017/11/8(水) 

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新スタンド最初のG1会見に臨む武豊騎手

8日、エリザベス女王杯(G1)の追い切りが栗東トレセンで行われた。

前走、京都大賞典1着のスマートレイアー(牝7、栗東・大久龍厩舎)は、助手を背に坂路で4F52.3－37.8－24.6－12.3秒をマーク。先週はCWコースで6F77.9秒、ラスト1F11.9秒を叩き出しており、7歳秋を迎えたがまさにピークと言わんばかりの動きを披露した。

5歳以降はキッチリと年5走。大事に間隔をとって使われてきたとあって、その馬体、動きは非常に若々しく、武豊騎手も9度のG1挑戦となる今回が「今までで一番チャンス」とパートナーに大きな期待を寄せる。勝てば鞍上は5度目のエリザベス女王杯制覇、馬の方は史上初の7歳馬V。酸いも甘いも噛み分けるベテラン人馬が歴史を塗り替える。

追い切り後、武豊騎手の一問一答は以下の通り。

●気性面の成長で様々なレースに対応

－：京都大賞典は強いオス馬を相手に内から鮮やかな差し切り勝ち。振り返ってどうでしたか？

武豊騎手：馬の状態が凄く良かったので、いいレースが出来るかなと思ったのですが、本当にいいレースが出来ましたね。

－：このところ先行競馬が目立っていたのですが、前走は控えて結果が出ました。武さんの作戦通りの競馬だったのでしょうか？

武： あまり決めていなかったのですが、スタートが良ければ先手でもいいかなとか、いろいろ考えていたのですけども、他の馬の出方を見てああいうレースになりました。

－：これまで先行、差し、追い込み、いろんなレースを経験を積んできましたが、生きてきた部分というのはあるのでしょうか？

武：以前と比べて馬の方が落ち着いてきましたし、折り合い面の進境もあってレースに幅が出て来ましたね。

1週前追い切りで好感触を掴んでいる武豊騎手

－：今回、最終調教に騎乗はなかったのですが、映像はご覧になりましたか？

武：いえ、見ていないですね。

－：状態というのはもう7歳ですから、確認しなくてもいいくらいの雰囲気になるのですか？

武：スタッフに任せているので(笑)。先週乗った時点で凄くいい動きをしていましたね。

ベスト条件で挑む9度目のG1

－：今回の舞台は京都の2200m外回りになりますが、武豊騎手はエリザベス女王杯4連覇という偉業もあります。この舞台の特徴、印象はどのように持っていらっしゃいますか？

武：京都の外回りで、各馬力を出しやすいコース設定ではあるので、そんな難しいイメージはないですね。

－：その中でスマートレイアーは過去にG1で惜しい競馬が何度かありましたが、初制覇するにはどのあたりがポイントとお考えですか？

武：G2、G3とは勝ってくれているのですが、なかなかG1レースは手が届かないので。勝ってもおかしくない実力はある馬だと思っていますが、今までは運がなかったりで勝てなかったですね。

－：運の部分というのは勝負事ですからありますよね？

武：そうですね。ただ、以前はレース前のイレ込みがあったり、レースへ行って折り合いを欠くことがあったので、そういう部分で少しG1では届かなかったかなというところがありました。今はそういう面が解消されているので、今までで一番チャンスがあるかもしれないですね。

－：武さんの手応えもかなりものがあってレースに臨めると。

武：馬の状態は本当に良さそうですし、京都の2200mという舞台を考えてもいいと思います。牝馬限定ですからチャンスがあると思っています。

－：最後にG1・9回目の挑戦で初制覇を願うファンも多いと思います。京都で武スマイルを待っているファンも多いと思います。そんなファンの皆さんにメッセージをお願いします。

武：長くこの馬に乗っているのですが、何とかこの馬をG1ホースにしてあげたいという気持ちが強いので、いい結果が出るようにベストを尽くして乗りたいと思います。