日曜函館11R
函館2歳S(GⅢ)
芝1200m
勝ちタイム1.10.8
勝ち馬：ファインチョイス(牝2、父ｱﾄﾞﾏｲﾔﾑｰﾝ・栗東・領家厩舎)

※※夏だ！今年も領家厩舎。ファインチョイスが函館を制す！！

昨年はマジカルポケットで函館2歳S、オールアズワンで札幌2歳Sと北海道シリーズ2歳戦を総括した領家厩舎。今年もダームドゥラックで函館初日の口開けとしたが、続くラベンダー賞も連勝。しかし2歳Sにはファインチョイスを指名。新種牡馬アドマイヤムーンに早くも重賞勝ちのプレゼントとなった。
好位の3番手から直線入口ではもう前を捕える勢い。馬場の真ん中の進路を取ってフィニッシュ。直線1ハロンはやや内へもたれて、鞍上の上村Jは手綱を外へと矯正しているだけで追ってない。まともに追っていたらもっと離して勝っていたと思われるもの。
2歳戦の勝利の方程式を完全に掌握した領家師。ジックリとお話をお聞きしたいものである…。

ゲートの出はともかく、ダッシュがコスモメガトロンにはなかった。全体の半分より遅いぐらいのタイミングだ。前には逃げたマスイデアと2番手にエクセルシオール。そのちょっと後にファインチョイスが続く。少し行ったところでコスモメガトロンがファインチョイスの内に続いた。ナイスヘイローも内枠だと早く行けないのか、やはり位置が後ろになって、すでに前の内めには馬がズラリで、外めに出してと枠順を生かせない競馬となっている。アイムユアーズと並んでの追走だ。前はマスイデアが先頭で、エクセルシオールが1馬身ぐらい後ろを追走で軽快に行っている。

3コーナーを過ぎ4コーナーへと向かう。前半3ハロンの通過が34.1だから理想的な流れの前だ。4コーナーに入るあたりではファインチョイスの内ラチ沿いにパチャママ、その間にコスモメガトロンがいるが、半馬身ぐらい後ろ。その直後がナイスヘイローとアイムユアーズら4頭が追走する位置取りだ。
4コーナーに入るあたりで、2番手エクセルシオールがマスイデアに並んで行き、ファインチョイスが間隔を詰めて行く。その瞬間にコスモメガトロンが置かれる。外ではナイスヘイローとアイムユアーズが並んで外へと進路を取る。回り切ったあたりで、ファインチョイスはエクセシオールの外へ出して行き、アッと言う間にエクセルシオールを抜いて行く。やや内へもたれ気味で、懸命に上村Jが内へ入らない様に、邪魔しない様に注意しているのが見える。

残り1ハロンを切って、内にはマスイデアが粘っているが、ファインチョイスの勢いには負けている。外でナイスヘイローとアイムユアーズの併せ馬が、前へと接近してくる。コスモメガトロンがその2頭の内目から迫って来ている。
しかし先頭は完全にファインチョイス。上村Jが左手綱を外へと矯正しながらも真っ直ぐと馬は伸びて行っている。
馬場の悪い内へ入れたくない思いもあったのだろう。矯正する鞍上だが、ファインチョイスはグングン伸びて勝利を確定とする勢い。
2着争いはナイスヘイローとアイムユアーズの争いから、アイムユアーズがどんどんと伸びて2着。ナイスヘイローに迫る勢いでコスモメガトロンが伸びていたが、遅かった。

逃げたマスイデアが6着に粘っているのに対して、2番手エクセルシオールは直線で伸びずで11着となった。ここらが若駒戦の難しさだろう。
同じ事がコスモメガトロンにも言える。まずはスタートダッシュであり、あの4コーナーで瞬時に置かれてしまったのも誤算か。もっとも勝ち馬ファインチョイスも直線であれだけ内へもたれてしまうとは、鞍上の上村Jも驚きだったはず。それでも後続を抑えて勝ってしまうファインチョイスの勝負強さとレースセンス。
土曜に新潟のダリア賞を勝ったエイシンキンチェム、そして先のダームドゥラック。このファインチョイスといい、関西馬はなかなかの駒揃い。
関東馬ではヒーラに負けはしたがアーデント。この後に勝って札幌2歳Sへと出てくると思われるが、やや関西勢が優勢の2ヶ月経った2歳戦のイメージであった。

火曜朝に、領家師にスタンドでいろいろとお話しを頂戴したが、ダームドゥラックとファインチョイスは同じ担当さん。藤井美津子さんと夫婦で領家厩舎の稼ぎ頭の人である。《函館シリーズを4戦4勝だった》と領家師はサラリと言うが、過去にもオープン馬を手がけたりとベテランの方だ。そこらをキッチリと見据えての北海道シリーズだが、札幌戦にはまた違う馬を用意してあるそうだ。
《上村君には気楽に乗ってこいと言っといたんだ》と、リラックスが何よりの勝因か。まだまだ続く2歳戦競馬。函館シリーズは今年も領家師のひとり勝ちでありました。


平林雅芳 （ひらばやし まさよし）
競馬専門紙『ホースニュース馬』にて競馬記者として30年余り活躍。フリーに転身してから、さらにその情報網を拡大し、関西ジョッキーとの間には、他と一線を画す強力なネットワークを築いている。