月曜阪神4R
2歳新馬
ダ1200ｍ
勝ちタイム1.15.4
エーシンユリシーズ(牡2・父ｻｳｽｳﾞｨｸﾞﾗｽ・栗東・小崎厩舎)

サウスヴィグラス産駒が3頭を筆頭に、やはりダート短の新馬戦だけに馴染みの父親の名が多い。そんな父のイメージを良く出していたエーシンユリシーズ。パドックを歩く姿もノソっとしていて、マイメモにも《気合なし》と書いた程。ところが馬場に入ってキャンターに映ると体型も気にならないし、雰囲気はパドックとは違う。《フーン、そんなものなんだ・・》と思って観ていた新馬戦であった…。

もう少しで大惨事になっていたかもと思える、逃げたトウケイヤマトの直線半ばでの内ラチへの激突であった。物見をしていて怖がっていたのか、内ラチへ飛び込みそうになったトウケイヤマト。ラチがブチ破れずに馬体を跳ね返す。そのアオリを喰ったのがカンファーマリアとメイショウバロン。その2頭がそんなに大きく反動をしなくて助かったと思えるもの。幸いにして、横を通り抜けていった馬群に影響がなくて済んだものであった。

それにしても、勝ち時計の遅さである。この日の阪神競馬のダートは、少し時計がかかった気はするが、新馬戦でこのタイムとはである。冬場の寒い時の時計ならいざ知らずの遅さだ。
4番手を進んでいた1番人気のアースパイプが、直線でも内のアクシデントに影響されずに来ていたし、中から接近してきたエーシンユリシーズと馬体が合った時でも負けまいと思っていたが、パトロール・ビデオで良く良く見ると、外へ終始もたれている。十分に追えてないだけに、最後の詰めで見劣ったようだ。

そのパトロール・ビデオを見ていて気が付いたのが、逃げたトウケイヤマト。頭絡が外れそうになっていた。これはレースの途中でももうなっていたのだから、緩かったのだろう。それを気にしながらと、馬も大変である。本当に大事故にならなくて良かったと思うのは、その点も含めての事であった・・。

勝ったエーシンユリシーズはケイコ量はタップリ。際立った時計面がなかっただけで人気薄だったのかも知れない。
ただダートの短で走る血筋。ここらが違うのであろう。


月曜阪神5R
2歳新馬
芝外1800ｍ
勝ちタイム1.49.6
エタンダール(牡2・父ﾃﾞｨｰﾌﾟｲﾝﾊﾟｸﾄ・栗東・藤原英厩舎)

勝手にイメージで思っていた様である。パドックでモンテエクリプスの馬体の数字を見て驚いたものだ。兄モンテクリスエスのイメージで考えていたようだ。《え！、こんなに小さいの！》と数字だけを見て驚いたのだが、実際の馬体は426キロの体には見えない。同じ事はもう1頭のディープインパクト産駒のエタンダールも感じた。こちらの方が少し大きめの436キロだが、全くもっとある様に見える馬体であった。
キャンターではやや頭の高い入りだったが、向こう正面まで行くと、エタンダールはやっぱりディープの子供っぽいなと感じるフォームに戻っていた。
そして直線ではやっぱりの伸びで、ゲートのロスも何のそので、鋭く伸びて勝ち上がっていった。《1番人気と競馬ファンの目は肥えているな～》とまた実感するものであった…。

曇天ではあったが、阪神競馬場の上だけが真っ黒い雲がかかっている空である。レースの少し前からは、小雨も降り出した。そんな中でのゲート入り。
そしてゲートが開いた瞬間に、エタンダールとリュウシンアクシスの人気どころの出が悪い。しかしエタンダールは、すぐにダッシュ良く馬群の中へと取り付いて行く。リュウシンアクシスの方はジワッと追走の感じだ。中からモンテエクリプスが出ていたが内からサザンネスト、アシュヴィンが前へと出る。外からはオレンジ帽の2頭も前へと出てくる。トニフィカーレ、フミノポールスターである。
その5頭の中からアシュヴィンが先頭に立ち、4頭がその後に続く。その2馬身後ろにもうエタンダールがいる。当然、ユッタリな流れで進む。

3コーナーのカーヴへと上がって回ってくるあたりでは、エタンダールはやや外めに出した様子だ。後藤Jが先手で福永Jが2番手。最近のレースの組み立て方ではこの形が多い、1000メートルを通過していくが1.01.1と思ったとおりに遅い。4番手に武豊Jのモンテエクリプスが上がるが、その真後ろにエタンダールも駒を進めている。その2馬身ぐらい後ろにリュウシンアクシスが続いている。
4コーナーのカーヴを回ってきて、残り600メートルのハロン棒あたりからピッチが上がる。生垣を通り過ぎて内回りの4コーナーまで、ポッカリと開いた場所を前がほとんど横一線となって最後の詰めにかかる。

4番目で回ったエタンダールの手応えが抜群にいい。4コーナーに入る前から手応えの良さは目立っていたが、そのまま持続しての直線である。内で開きだす前を狙っているモンテエクリプスの武豊Jのアクションも悪くないが、エタンダールの岩田Jの手応えの方が上回って断然いい。その真後ろにリュウシンアクシスが迫ってきている。

残り300のオレンジ棒を過ぎてアクションが速くなる。岩田Jがエタンダールを追い出す。右ステッキをユックリと入れる。その後ろをリュウシンアクシスが来ているが、少しずつ内へともたれだしてしまう。
内からモンテエクリプスがジワジワっと出てくる。しかし先頭はエタンダール。リュウシンアクシスがエタンダールの真後ろまで入ってしまった様子で、小牧Jが馬体を立て直すのに《間》が出来てしまう。
もう先頭に立って勝利を確信した岩田Jが、エタンダールを流し気味でゴールを迎えた。
2着争いは、モンテエクリプスを交してリュウシンアクシスが追えないまでもシッカリと捕えていた。

436キロながら大きく見せて勝利も、けっこう省エネっぽく勝ったエタンダール。スローな流れでも勝ち時計は1.49.6と、マズマズなもので悪くない。
そして次に大きく変わってくるのはリュウシンアクシスの方。スタートがモッサリであり、追われて若さを出してのこの内容であり、次走はキッチリと勝ち上がる事であろう・・か。

平林雅芳 （ひらばやし まさよし）
競馬専門紙『ホースニュース馬』にて競馬記者として30年余り活躍。フリーに転身してから、さらにその情報網を拡大し、関西ジョッキーとの間には、他と一線を画す強力なネットワークを築いている。