【北九州記念】ニンジャ昨年超えへ！「最大のチャンス」

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20日、北九州記念(G3)の追い切りが栗東トレセンで行われた。ニンジャ(牡5、栗東・宮厩舎)は助手を背に坂路で単走の追い切りで4F52.2－37.8－24.5－12.2秒を記録。先週は正味ラスト1Fのみの内容だったが、今週は中盤からしっかりと負荷をかけられる意欲的な攻め。昨年暮れからコンスタントにレースを消化しているが、引き続き好調をキープしている。

「ハロー明けとはいえ、この時計で動いてるなら十分でしょ。中間に短期放牧を挟んでいますが、いい状態できていますよ」と渡井厩務員も手応え十分。

「小倉1200mはこの馬にとって一番の条件」と語るように、昨年はこの舞台で1000万クラスを突破し、格上挑戦となった北九州記念で2着と好走。前々走のCBC賞でも3着に食い込むなど、着実に地力をつけてきた印象だ。

「ハンデも54キロですしね。重賞を勝つには最大のチャンスじゃないですか」と陣営が意欲に燃える一戦。虎視眈々と勝利を狙っている。